Polarlaks-boten må revurderes

Sivilombudsmannen ber Fiskeridirektoratet revurdere gigantboten på 9,2 millioner kroner, som ble ilagt Polarlaks for overskridelse av grensen for tillatt biomasse.

Det var i november 2007 at ørretoppdretter Polarlaks II AS ble ilagt en bot på 9,56 millioner kroner fordi selskapet tidligere i 2007 hadde 456 tonn mer ørret i merdene på to lokaliteter i Vevelstad, enn tillatt grense på 780 tonn. Boten ble senere redusert til 9,2 millioner kroner.

- Uforholdsmessig stor bot

Boten gjorde at eieren av selskapet, Hege Zahl, måtte selge anlegget. Pengene fra salget står på sperret konto på grunn av saken.

Det er flere årsaker for at Sivilombudsmannen nå ber Fiskeridirektoratet revurdere boten, melder Helgelands Blad, som lister opp følgende:

- Boten synes uforholdsmessig stor.
- Den har karakter av å være en dom.
- At det ikke er avklart hvorvidt saken kan prøves for domstolene.

Fikk ikke slaktet

Zahl har aldri benektet at de hadde mer fisk enn de skulle. Men har vist til at uheldige omstendigheter gjorde at de ikke fikk slaktet fisken. Polarlaks II AS hadde nemlig avtale om å slakte fisken i Nord-Trøndelag, men så mistet slakteriet tillatelsen til å drive slakting.

Polarlaks sitt volum var så lite og størrelsen på fisken så ukurant at det var vanskelig å få andre slakteri til å ta jobben. Og da de endelig fikk slaktet fisken, i august 2007, var ikke markedet særlig interessert i å kjøpe. Det gav et negativt diftsresultat på 7 millioner kroner for 2007, opplyste Helgelands Blad i desember i fjor.

Søkte om dispensasjon

Da det gikk mot overskridelse, søkte Polarlaks II i mars 2007 om dispensasjon fra MTB-grensen (maksimalt tillatt biomasse) på 780 tonn merdene. Polarlaks II oversteg grensen med 456 tonn.

Svaret kom ikke før i desember samme år, med avslag. Boten ble skrevet ut i november 2007, altså før dispensasjonssøknaden var ferdigbehandlet, opplyste avisa i desember i fjor.

Boten ble skrevet ut på grunnlag av opplysninger som Zahl og Polarlaks II selv rapporterte inn.

- Det var opplysninger jeg selv gav til Fiskeridirektoratet som gjorde at jeg havnet i denne situasjonen. De har ikke satt sine føtter ute på anlegget, opplyste Zahl til avisa.

- Fornøyd

Som en kommentar nå til Sivilombudsmannens avgjørelse, sier Zahl at han er fornøyd, men ønsker ikke å gi ytterligere kommentarer overfor avisa.